东汉的《神农本草》记述：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解支”。据此，中国茶叶至今已有数千年。

安溪是铁观音、本山、黄金桂、毛蟹、佛手等名茶的发源地和主产区，产茶历史悠久。很多人认为，安溪茶叶最早可追溯至唐代，其实还可以更早。距安溪仅几十公里的丰州古镇莲花峰石上，发现东晋时期（公元376年）的摩崖石刻“莲花茶襟”，比陆羽《茶经》记载的要早三百余年。还有一个传说，五代时安溪北西部佛耳山一带盛产茶叶，首任县令詹敦仁在后周显德三年（956年）卸任后在山麓卜筑定居（取名“清隐”），与他交情甚厚的名僧释宏道（号介庵）专程来佛耳山拜访，詹敦仁“与道人介庵游历佛耳，煮茶待月而归”后留下诗曰：“活火新烹涧底泉，与君竟日款谈玄。酒须迳醉方成饮，茶不容烹却是禅。闲扫白云眠石上，待随明月过山前。夜深归去衣衫冷，道服纶巾羽扇便。”

唐代，安溪的产业已经进入发展的初步阶段。唐代陆羽的世界上第一部茶叶专著《茶经》系统地总结了当时的茶叶采制和饮用经验，全面论述了有关茶叶起源、生产、饮用等各方面的问题，传播了茶业科学知识，促进了茶叶生产的发展，开中国茶道的先河，书中提到了安溪茶叶。当时的翰林学士韩屋有诗云：“古崖觅芝叟，乡俗乐茶歌”。在阆苑岩岩宇大门上，有唐末的对联：“白茶特产推无价，石笋孤峰别有天。”在蓝田、剑斗等地发现了野生茶树，树高7米，树冠达3.2米，据专家考证已有1000多年的树龄。

在宋、元时期，安溪不论是寺观或农家均已产茶，植茶、制茶、饮茶广泛传遍至全县各地，并迅猛发展成为一大产业。《清水岩志》记载：“清水高峰，出云吐雾，寺僧植茶，饱山岚之气，沐日月之精，得烟霞之霭，食之能疗百病。老寮等属人家，清香之味不及也。鬼空口有宋植二、三株其味尤香，其功益大，饮之不觉两腋风生，倘遇陆羽，将以补茶话焉”。宋代安溪大坪人、泉州太守高惠莲在古时闽南政治、经济、文化中心的丰州莲花峰上题刻“岩缝茶香”（公元1011年）。曾任宋代泉州知府的蔡襄于宋皇佑 （1049年—1053年）作《茶录》，是继《茶经》之后最有影响的论茶专著，难说不受安溪茶叶影响。

明清时期，是安溪茶业走向鼎盛的一个重要阶段。明代陈懋仁的《泉南杂志》：“茶：晋江出者曰清源，南安出者曰英山，安溪出者曰清水、曰留山”。明嘉靖《安溪县志》有“茶，龙涓.崇信（今龙涓.西坪.芦田）出者多”、“常乐、崇善等里货（指茶）卖甚多”的记载。明崇祯十三年（1640年）前后，安溪茶农从茶树枝条压在土壤中能生根发芽得到启发，创造出茶树整株压条繁殖法，从而使安溪成了中国茶树无性繁殖的发源地。

明末清初，安溪茶农又创造了介于红茶与青茶之间的半发酵的特种茶——乌龙茶。《建瓯县志》记载：乌龙茶叶厚而色浓，味重而远，凡高旷之地，种植皆宜，其种传自泉州安溪县；《崇安县志》记载：崇安之乌龙于道光年间由安溪人詹金圃先移建瓯再移往者。《泉州府志》记载的阮文锡一首茶歌——《安溪茶歌》：“安溪之山郁嵯峨，其阴长湿生丛茶。居人清明采嫩叶，为价甚贱供万家。迩来武夷漳人制，紫白二毫粟粒芽。西洋番舶岁来买，王钱不论凭官牙。溪茶遂仿岩茶样，先炒后焙不争差。真伪混杂人睽睽，世道如此良可嗟。” 阮文锡系同安籍的武夷天心禅寺茶僧释超全，他说的意思是武夷茶经过“漳人”（应为闽南人）加以改进；安溪茶仿照武夷茶的制作方法进行改进；改进后的安溪茶不敌武夷茶，但后来为洋人所喜欢。陈椽的《从茶到六大茶类的起源研究》写道：“据福建安溪县人民政府查档案资料，青茶是清朝世宗胤祯雍正三年至十三年间劳动人民发明的。太平天国时期闽南近海居民，纷纷逃难，安溪居民有的内迁到沙县集居；有的过海入台湾省。青茶制法就随之传人沙县和台湾。沙县和台湾很早就出产青茶。有的从沙县往北前进就到了崇安。就在荒地武夷山开发茶业。武夷山种茶制茶的居民都是安溪人，至今仍如是。台湾开始种茶制茶者也是安溪人。从此证明青茶发源于安溪是无可怀疑的。”“清咸丰公元(1855年前后)年间，当时福建红茶生产过剩，品质下降，销路不畅，茶价下跌，影响广大人民生活，促使茶业劳动者在制茶实践过程中加深认识，改进制茶技术措施，提高品质。武夷岩茶就于茶业危机时，在安溪青茶的基础上大力改进技术，提高技术而兴起的，扬名国内外。制法和品质都胜过其它茶类。”

清初，安溪相继发现了黄金桂、本山、佛手、毛蟹、梅占、大叶乌龙等一大批优良茶树的品种，茶业步入了鼎盛发展阶段。《厦门志》记载：“俗好嗓茶，器具精小，壶必曰孟公壶，杯必曰若深杯。茶叶重一两，价有贵至西、五番银者。文火煎之如暖酒然。以饷客，客必辨其色香味而细啜之，否则相为嗤笑。名曰工夫茶，或曰君谟茶之讹。此夸彼竟，遂有斗茶之举”。

安溪乌龙茶中，素以铁观音为佳品。据考证，铁观音茶起源于清雍正年间的安溪县西坪。铁观音问世后，迅速传播到周边地区广泛种植。台北市茶商业同业公会网《台茶史略》记述：清同治五年（1866年），英国商人约翰杜德（John Dodd）来台湾视察樟脑发现台湾茶叶很有前途，于是，试办收买茶叶，并由福建安溪购买茶苗，贷款给农民，奖励它们栽培茶叶，然后再向茶农收购成品，当时台湾所制的茶叶，都是粗制茶，再运往福州或厦门加工成精制茶。还有大量的文献记载，大约一百二十年前即清光绪二十二年（公元1896年），安溪人张乃妙、张乃乾兄弟带铁观音茶株来到新店大崎脚鸡心尖山麓（双峰国小附近）开发新茶园，制作出极品好茶，于是乡人尊称他们为“唐山茶师”，这种茶现在被称为“正丛铁观音”；后来，为逃避当时盛行的“蕃人出草”，他们移居樟湖山，重新拓垦茶园，并受聘为巡回茶师教习包种茶、乌龙茶技艺，当时受益最深者属文山郡辖管范围包括木栅、景美、深坑、石碇、新店、坪林等地区，所以有今日“文山包种茶”之美名。另据台湾《南港志》，日人井上房邦氏调查报告中指出：包种茶由安溪人王义程创制，他在茶叶制成后，将其运到福州加上香花，再用福建毛边方纸两张内外相衬，放茶四两，包成长方形的「四方包」，包外再盖上茶名及印章，这就是包种茶名称的由来。

日治时期，台北农会在大坑（旧庄）里栳寮设茶叶讲习所，1920年全省茶叶界人士都集中到南港，举行包种茶讲习会，由王水锦、魏静时两人负责传授，使得南港成为包种茶研制的重镇。光复初期，茶叶外销量大幅锐减，南港茶农与工人纷纷转业，使南港茶业为之萧条，六十年代以后，茶叶内销市场蓬勃兴起，南港茶农才渐渐重拾老本行。目前南港茶农发展观光茶园，品茗用餐之余，还可健行、踏青、赏鸟、赏蝶，并饱览山光水色，真是假日休闲的好去处。清末，台湾著名历史学家、诗人连横在《剑花室诗集》中，曾以“茶”为题做诗二十二首，其之七为：“安溪竞说铁观音，露叶疑传紫竹林。一种清芬忘不得，参禅同证木樨心。”更多关于茶叶知识，欢迎咨询华源茶业在线客服！